砷化物是毒性很強的物質，砒霜就是砷化物的一種。在工業生產中，砷化物的用途非常廣泛，冶煉和鍛煉各種夾雜物的礦石時，砷蒸氣逸散到空氣中，迅速氧化成三氧化二砷（俗稱砒霜）；如開采雄黃、雌黃等含砷的礦石及冶煉爐的煙道灰或礦渣，含有二氧化二砷粉塵；用三氧化二砷做原料制造消毒劑、殺鼠、殺蟲滅菌劑，玻璃工業的脫色劑；皮毛工業中用砷鹽或三氧化二砷消毒防腐劑；制造和使用含砷顏料，如雄黃、雌黃、巴黎綠等；制造和使用含砷農藥，砷化合物常用于醫藥，例如抗癌藥、皮膚用藥等；含砷合金的制造等。

砷化物急性中毒在生產中較少見表現為呼吸困難、頭痛、頭暈、惡心、嘔吐、乏力、皮炎、結膜炎等，甚至昏迷死亡。

慢性中毒表現為皮膚特別是手掌、足底皮膚過度角化，軀干和四肢皮膚出現明顯的彌散分布的色素沉著或疣狀增生；砷化物刺激鼻粘膜，可發生鼻中隔穿孔；多發性神經炎是砷中毒又的又一特征，開始四肢麻木刺痛感，繼之雙腿無力行走困難。

無機砷有致癌作用已被肯定，其中皮膚癌最為多見。

預防砷中毒，首先要控制砷化物粉塵的飛揚，對產塵設備要密閉，回收；安裝通風裝置，防止氣體溢散。其次要加強個人防護，使用防毒口罩、防護服、工作鞋等。禁止在工作場所飲食，工作后要仔細清洗。含砷污水、廢氣必須經過處理方可排放。

對從事砷作業的工人要定期體檢，有呼吸道疾病、肝腎、血液疾病及皮膚疾病者應調離砷作業崗位。