可能造成事故災害的裝置、設施或場所是危險源，但一旦發生了事故，它并不就是事故原點。事故原點只是該危險源中事故的原引發點或起始位置。它的顯著特征是：
　　
　　a）具有發生事故的初始起點性；
　　
　　b）具有由危險（隱患）到事故的突變性；
　　
　　c）是在事故形成過程中與事故后果的直接因果關系的點。
　　
　　這三個特征被認為是分析、判定事故原點的充分必要條件。應注意的是，確定事故原點雖是查找事故原因的首要一環，但它并不就是事故原因，在一個單元事故中只能有一個事故原點，而事故原因可能有多個。
　　
　　掌握事故原點是對發生了事故進行科學調查、分析的基礎，也是進行危險性評價、事故預測和采取相應安全對策所必需的。因此對那些可能成為事故原點的地方，必須重點予以評價和防范。
　　
　　發生了燃燒（火災）、特別是爆炸事故以后，由于當事人可能受到了嚴重傷亡，現場也遭受破壞，往往不易直接確定事故原點，這時就需要間接地進行推定。推定方法通常有以下三種：
　　
　　a）定義法。即根據事故原點的定義，運用它的三個特征找出原點。此法用于簡單的事故分析較為有效。
　　
　　b）邏輯推理法。事故原點雖不是事故原因，但事故致因理論中的邏輯分析方法對于尋找事故原點仍是有用的。即沿著事故因果鏈進行邏輯推理，并設法取得可能的實證。如物、機受損情況，拋擲物飛散方向，殘渣殘片、炸坑表象等。通過進行綜合分析、推理，使事故的形成、發展過程逐漸顯現出來。此法用于火災、爆炸那些破壞性大的、復雜的事故調查分析較為有效。
　　
　　c）技術鑒定法。即收集、利用事故現場事故前原有和事故后留下的各種實證材料，配合一定的理化分析和模擬驗證試驗，以“再現”事故發生、發展情景。此法適用于重大事故調查分析中。