福建地處亞熱帶地區，倚山面海，海岸線長達3324km，內陸山丘區占90%。就洪水形成的成因分類，主要有暴雨洪水、風暴潮兩大類型。地域分布前者在山丘區，后者在濱海地區，在河流下游感潮河段則會受到雙重影響。

福建常見的暴雨主要有兩種類型：一種類型是來自冷暖空氣的急劇交綏，主要形成在5-6月的梅雨季。暴雨中心多出現于閩西北大山帶的迎風坡，一天最大暴雨量可達200-400mm。另一種類型來自臺風雨季，主要形成在7-9月。暴雨中心多出現于閩中大山帶的迎風坡，一天最大暴雨量可達300-500mm。

風暴潮是由于強風和氣壓驟變而導致的潮位異常升降現象。風暴潮增水疊加在天文潮上常常對沿海地區釀成潮災。福建沿海較大臺風暴潮的主要臺風路徑有三條：一是穿過巴士海峽直接在福建登陸；二是先登陸臺灣島，后橫穿臺灣海峽又在福建登陸；三是經臺灣北部海面直接在福建登陸。三條臺風路徑中，以第二條對福建造成的臺風暴潮災害最為嚴重，如在晉江登陸的6911號臺風暴潮，從閩江口至泉州灣海域的高潮位突破了有水文記錄以來的最高潮位。

福建許多重要城鎮位于河谷盆地和濱海平原區，地面高程多在河海洪潮高水位以下，因而防洪潮問題非常突出。防范洪水的主要對策是工程措施和非工程措施，實踐證明洪水預報和洪水調度工作極為重要，它們是現代水文和現代水利建設的重要組成部分。