在實際工作中，經常有人將重大危險源與重大危險因素完全等同。對二者不做差異的辨析，往往會誤導管理人員只認為重大危險源是重大危險因素，這就會弱化對重大危險因素的管理。

重大危險源，在GB18218——2000《重大危險源辨識》中的定義是：長期地或者臨時地生產、搬運、使用或者儲存危險物品，且危險物品的數量等于或者超過臨界量的單元（包括場所和設施）。

重大危險、危害因素統稱重大危險因素，即能夠導致重大事故發生的危險因素。一般情況下，重大危險因素只是一個表示可能造成嚴重后果的感性概念。

重大危險因素可以是一堆危險物質，也可以是有一定范圍的空間，更可以是管理上的嚴重缺陷（沒有安全管理機構、人員、制度、規程等）。重大危險源在我國有一個量化的界定，如集中存放的200t氨，按照重大危險源辨識標準可以判定這是一個重大危險源（達到或超過100t即為重大危險源），但同時，又是重大危險因素；而對于一個位于繁華市區的日常儲存石油氣9t的危化品經營單位按照標準構不成重大危險源（達到或超過10t即為重大危險源），但如果不當作重大危險因素來管理顯然是不行的。

也就是說，在當前，重大危險因素是非量化的泛指，而重大危險源是有量化范圍的。很好地把握重大危險源與重大危險因素兩者的差異，有助于加強重大危險因素的辨識和管理。