本試驗適用于預定耐受含鹽大氣的元件或設備,試驗時依據其耐受程度選用相應的嚴酷等級。鹽能降低金屬材料和(或)非金屬材料的性能。金屬材料鹽腐蝕的機理是電化學腐蝕,而非金屬材料的劣化卻是由鹽與材料的綜合化學反應所引起的。腐蝕速率在很大程度上取決于對試樣表面供應的含氧鹽溶液的量、試樣的溫度和環境的溫度、濕度。
本試驗除了顯示腐蝕效果,還可以顯示某些非金屬材料因吸收鹽而劣化的程度。在下述試驗方法中,噴射鹽溶液的時間是足以充分潤濕整件試樣。由于這種潤濕在濕熱條件下貯存之后重復進行(嚴酷等級(1)和(2)),在某些場合下還要補充在試驗標準大氣下貯存(嚴酷等級(3)至(6)),因此可以較有效地重現自然環境的效應。
嚴酷等級(1)和(2)適用于試驗在海洋環境或在近海地區使用的產品。嚴酷等級(1)適用于試驗在 大部分使用壽命期間暴露于這種環境的產品(例如船用雷達、甲板設備)。嚴酷等級(2)適用于試驗可能
經常暴露于海洋環境、但通常會受封閉物保護的產品(例如通常在船橋或在控制室內使用的航海設備)。