本標準規定了一種通過氯仿熏蒸殺死新鮮土壤微生物后，測定其可提取的有機物質總量，估算土壤微生物生物量的方法。本標準僅描述了可提取有機碳含量的測定，但該方法同時也適用于估算土壤中的微生物氮含量及微生物茚三酮反應氮含量。本標準適用于土壤pH值范圍較大的好氧和厭氧(漬水、水田)土壤微生物生物量的測定。本標準也適用于含易分解有機底物和硫酸鉀溶液過飽和土壤中微生物生物量的測定。
注： 氯仿熏蒸也影響土壤動物，但這類生物的碳貢獻一般很少(<5%)，通常可以忽略。